La répression mondiale contre les frais de recrutement illégaux : ce que les employeurs doivent savoir

Ce guide est destiné aux employeurs, aux responsables RH et aux acheteurs de main-d'œuvre qui recrutent des travailleurs étrangers en grand nombre. Vous apprendrez ce qui a changé, ce qui constitue des frais de recrutement, où la loi interdit déjà aux travailleurs de payer, pourquoi des frais apparaissent encore alors que vous pensez tout payer, et vous trouverez une liste de contrôle étape par étape avec les questions à poser à vos agences.

Ce qui a changé

Le fait que les travailleurs paient pour leur propre emploi est désormais remis en question publiquement, des deux côtés du corridor de recrutement.

Fin octobre 2026, le ministre d'État bangladais chargé du bien-être des expatriés a déclaré que l'ambassadeur d'Arabie saoudite avait demandé pourquoi les travailleurs bangladais payaient des frais de recrutement alors que les employeurs en Arabie saoudite paient déjà toutes les dépenses, y compris le billet d'avion.¹ Les représentants des agences de recrutement présents à la réunion ont protesté, et le ministre lui-même a reconnu que les travailleurs pouvaient parfois payer des visas pour rivaliser avec des travailleurs d'autres pays.¹ Le message pour les employeurs est simple : même lorsque vous payez, quelqu'un dans la chaîne peut facturer à nouveau le travailleur.

Dans une décision rapportée le même mois, le tribunal du travail de Nouvelle-Zélande a déclaré que facturer des frais à des travailleurs migrants pour un emploi en Nouvelle-Zélande est illégal, même lorsque l'argent est payé en dehors du pays.² La décision couvre également les paiements effectués par l'intermédiaire de membres de la famille, d'amis ou d'agents de recrutement agissant pour le compte de l'employeur, et Immigration New Zealand a averti les employeurs et leurs intermédiaires de s'assurer que leurs pratiques offshore respectent les normes néo-zélandaises.²

Ces cas ne sont pas des idées nouvelles. Ils appliquent des normes qui existent depuis des années. Les orientations de l'Organisation internationale du Travail (OIT) sur le recrutement équitable stipulent que les travailleurs ne devraient pas se voir facturer, directement ou indirectement, en tout ou en partie, des frais ou des coûts connexes pour leur recrutement.³ Le principe de l'employeur-payeur (Employer Pays Principle), promu par l'Institute for Human Rights and Business (IHRB), est un engagement de l'employeur à payer la totalité du coût du recrutement, et il reflète le principe 1 des principes de Dhaka : aucun travailleur ne devrait payer pour obtenir un emploi.⁴

Ce qui constitue des frais de recrutement

De nombreux acheteurs pensent qu'un « frais » désigne uniquement les frais de placement de l'agence. Les définitions sont beaucoup plus larges. L'IHRB précise que ces frais peuvent couvrir le recrutement lui-même, les déplacements, les frais de visa et administratifs, ainsi que d'autres frais de service non spécifiés.⁴ La règle fédérale américaine sur la lutte contre le trafic d'êtres humains fournit l'une des listes les plus détaillées. Elle définit les frais de recrutement comme étant des frais de toute nature liés au processus de recrutement, peu importe quand, comment ou où ils sont facturés ou collectés.⁵ Sa liste comprend :

• la recherche, l'entretien, la sélection, la formation, l'orientation et les tests de compétences des travailleurs ;
• la publicité, la certification du travail, et le traitement des candidatures et des pétitions ;
• les visas, photographies, passeports et autres documents d'identité ou d'immigration ;
• les examens médicaux et vaccinations requis, ainsi que les vérifications des antécédents, des références et de sécurité ;
• les honoraires des recruteurs, agents ou avocats de l'employeur, ainsi que les frais de notaire ou de justice ;
• l'interprétation, la traduction et l'organisation des voyages ;
• les frais imposés par le gouvernement tels que les frais de franchissement de frontière, les prélèvements ou les fonds de protection des travailleurs ;
• le billet d'avion et tout autre transport depuis le pays d'origine jusqu'au lieu de travail, et le retour à la fin du contrat ;
• les dépôts de garantie, cautions, assurances et frais d'équipement.

La même règle stipule qu'un paiement est toujours considéré comme des frais de recrutement s'il est déduit des salaires, remboursé par une baisse de salaire ou d'avantages, payé sous forme de rétrocommission ou de travail gratuit, ou collecté par un agent, un courtier en main-d'œuvre, une société de placement ou un sous-traitant à n'importe quel niveau.⁵ En clair : si un travailleur paie quoi que ce soit pour obtenir l'emploi, sous quelque forme que ce soit, à qui que ce soit, cela compte.

Où la loi stipule déjà que le travailleur ne doit pas payer

Dans plusieurs endroits, c'est déjà la loi, et pas seulement une bonne pratique.

• Émirats arabes unis. L'article 6 du décret-loi fédéral n° 33 de 2021 stipule qu'un employeur ne doit pas facturer au travailleur, ni collecter auprès du travailleur, des frais de recrutement et d'emploi, directement ou indirectement. Le même article exige un permis de travail du ministère des Ressources humaines et de l'Émiratisation (MOHRE) et interdit le recrutement, ou l'acte d'intermédiaire dans le recrutement, sans licence du ministère.⁶
• Nouvelle-Zélande. La décision du tribunal du travail applique la loi de 1983 sur la protection des salaires (Wages Protection Act 1983) aux frais payés à l'étranger et par l'intermédiaire de tiers.²
• Contrats fédéraux des États-Unis. Les entrepreneurs, leurs employés et leurs agents ne doivent pas facturer de frais de recrutement aux employés ou aux employés potentiels, et certains contrats exigent un plan de conformité incluant un plan de recrutement et de rémunération interdisant ces frais.⁵

Si vous recrutez pour plusieurs pays, vérifiez les règles dans chaque pays de destination et dans chaque pays où vous recrutez.

Pourquoi des frais apparaissent même quand vous payez

La plupart des employeurs qui découvrent des frais payés par les travailleurs dans leur chaîne d'approvisionnement ne les avaient pas prévus. La cause est souvent le prix. L'IHRB explique qu'une concurrence intense entre les agences fait baisser le prix du recrutement jusqu'à ce que le seul moyen pour une agence de réaliser un profit soit de facturer les travailleurs.⁷ Il note également qu'au niveau de l'entreprise, les responsables du recrutement peuvent être en position de demander des pots-de-vin ou des faveurs aux agences.⁷

Ainsi, un devis très bas ou une offre de recrutement « gratuit » est un signal d'alarme, pas une économie. Si vous ne payez pas pour le travail, c'est probablement le travailleur qui le fait.

Pourquoi est-ce important pour votre entreprise

Les frais de recrutement ne sont pas un simple problème de paperasse. L'IHRB indique que ces frais peuvent appauvrir les travailleurs et parfois les conduire au travail forcé.⁷ L'OIT estime que 27,6 millions d'hommes, de femmes et d'enfants sont en situation de travail forcé dans le monde, dans tous les pays et tous les secteurs économiques.⁸ Un travailleur endetté pour obtenir un emploi peut avoir peur de se plaindre de conditions dangereuses. Pour vous, cela signifie un risque juridique, la perte de clients qui auditent leurs fournisseurs, et un taux de rotation plus élevé.

Une liste de contrôle pratique pour les employeurs

1. Avant de signer avec une agence

1. Inscrivez une règle claire de « zéro frais pour les travailleurs » dans votre contrat, en utilisant une définition large comme les listes ci-dessus.
2. Demandez à chaque agence, par écrit, un prix détaillé montrant chaque coût que vous paierez : tests médicaux, visas, voyages, formation, documents et les frais de service de l'agence elle-même.
3. Demandez quels sous-agents ou courtiers ils utilisent dans le pays d'envoi, et exigez la même règle pour chacun d'entre eux.
4. Comparez les devis. Si l'un est largement inférieur aux autres, demandez précisément comment l'agence couvre ses coûts.
5. Vérifiez si l'agence est répertoriée dans le registre de recrutement responsable de l'IHRB ou certifiée dans le cadre du programme IRIS de l'OIM.⁷

2. Questions à poser à votre agence

• Qui paie pour le test médical, le visa, le vol et toute formation pré-départ ?
• Un travailleur paie-t-il un dépôt, une caution ou des frais de « traitement » à qui que ce soit ?
• Comment informez-vous les travailleurs que l'emploi est gratuit, et dans quelle langue ?
• Pouvons-nous interviewer les travailleurs en privé, sans que votre personnel soit présent ?
• Que se passe-t-il si nous découvrons qu'un travailleur a payé ?

3. À l'arrivée des travailleurs

1. Parlez avec un échantillon de nouveaux travailleurs dans leur propre langue, loin du personnel de l'agence. Demandez-leur ce qu'ils ont payé, à qui, et s'ils ont emprunté de l'argent.
2. Vérifiez les premières fiches de paie pour détecter des déductions que vous n'avez pas approuvées.
3. Offrez aux travailleurs un moyen sûr de signaler des frais après leur arrivée, pas seulement le premier jour.

4. Si vous découvrez des frais

1. Ne punissez pas le travailleur. Il est la victime.
2. Remboursez le travailleur, puis récupérez l'argent auprès de l'agence conformément à votre contrat. Selon la règle fédérale américaine, les mesures correctives pouvant inclure une réparation aux victimes sont l'un des facteurs que les responsables peuvent prendre en compte.⁵
3. Convenez d'un plan de correction écrit avec l'agence, ou mettez fin à la relation si elle ne change pas.
4. Conservez des dossiers que vous pouvez montrer aux clients ou aux autorités.

Planifiez le budget honnêtement

Payer la totalité du coût du recrutement coûte plus cher que d'accepter le devis le moins cher. Planifiez-le dès le début. L'IHRB prévient également que les agences s'éloignant des modèles payés par les travailleurs peuvent avoir besoin de temps et de soutien pour changer, alors fixez des dates claires et vérifiez les progrès plutôt que d'attendre un changement du jour au lendemain.⁷ Un prix entièrement détaillé est généralement moins coûteux qu'une affaire judiciaire ou la perte d'un client.

Foire aux questions

Est-il légal de laisser les travailleurs payer leur propre visa ou test médical ?

Selon les orientations internationales sur le recrutement équitable, ce sont des coûts de recrutement que l'employeur doit payer. Dans certains pays, il est également illégal de les répercuter sur le travailleur. L'approche la plus sûre est de les payer vous-même et de le préciser par écrit.

Que faire si les frais ont été payés à un agent dans le pays d'origine du travailleur ?

Cela compte toujours. Les frais payés à l'étranger, par l'intermédiaire de sous-agents ou de membres de la famille, peuvent toujours créer un risque juridique pour l'employeur. Votre contrat doit couvrir chaque agent dans la chaîne.

Comment savoir si les travailleurs ont payé des frais ?

Demandez-leur directement et en privé, dans leur propre langue, peu après leur arrivée. Vérifiez les fiches de paie pour des déductions inexpliquées. Les prix d'agence très bas sont également un signe avant-coureur.

Que dois-je faire si je découvre que des travailleurs ont payé ?

Remboursez d'abord les travailleurs et ne les punissez pas. Ensuite, récupérez l'argent auprès de l'agence et convenez d'un plan pour éviter que cela ne se reproduise. Gardez des traces de chaque étape.